2022年，中国男足可说踢了个寂寞，尤其国家队在开启了归化政策的情况下依然被越南吊打，最终提前出局，沦为了卡塔尔世界杯的看客。不过国足是幸运的，因为FIFA颁布了2026世界杯扩军的新政，2026世界杯亚洲区会有8.5个名额，这也似乎增加了中国男足在下届世界杯的出线几率。本来按因凡蒂诺所说，世界杯扩军是为了让更多的国家和地区能够参与到世界杯赛之中。可现在日本方面却提出了不同的看法。
2023年1月1号，日媒“friday digital”特地发文点评“2026世界杯扩军”的事情，并直言FIFA的举动是为了让中国队能够参赛。日媒认为，中国男足自从2002年以后就一直没能打进世界杯决赛圈，同时中国男足的投入越强，国家队的实力就越弱。这次FIFA的2026世界杯扩军举动就是为了让中国队更容易出线。与此同时，日媒还表示中国企业是FIFA的头号金主。
日媒“friday digital”指出，2022卡塔尔世界杯上，中国企业出资14亿美元，超过了11亿美元的美国企业，一下子成为了FIFA的头号金主。同时中国的体育媒体也对2022卡塔尔世界杯非常关注，包括转播、报道、采访。因此日媒认为，若中国参加世界杯的话，不仅可以提高外界对世界杯的关注度，同时还能给FIFA带来巨大的经济效益。在这种情况下，FIFA才主张世界杯扩军，从而增加中国男足进世界杯决赛圈的几率。
若从上世纪50年代算起，中国男足就对世界杯发起过无数次的冲击，可期间唯有2002年半实力半运气地进过1次，其他时间全部以失败告终。就像中国球迷调侃的那样，以前亚洲只有2个名额，国足恰好排名亚洲第3；等到后来亚洲有4.5个名额了，国足又排名亚洲第5；这次2026世界杯有8.5个名额了，国足又降到了亚洲第11。按这种趋势发展，国足似乎总是离世界杯差那么一丢丢。
其实这次日媒的话也透露着一股酸味，同时国足也因此压力山大。因为就国家队的表现来看，最近些年，日本完爆国足。就拿2022世界杯来说，日本虐完德国虐西班牙，简直像开挂一样，后来也只是在点球大战中输给了第3名克罗地亚，也打进了16强。要知道，中国男足在12强赛上根本过不了日本的半场，甚至被越南爆锤，还出现了海参门、躲球等诸多闹剧。也许日本对这样的中国队也能进世界杯感到有点“吃醋”，所以才说出了以上的一些酸言论。
实际上，日本也有点过于担心了，因为以现在中国男足的实力来看，想进2026世界杯也不是件容易的事情。最近几届世预赛，日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚这5队都非常轻松地出线了，到了2026世界杯，他们5队应该可以锁定5个名额。像卡塔尔、伊拉克、科威特、乌兹别克、阿曼、巴林、约旦这些都不好惹，加上泰国、越南也能赢国足，还有菲律宾平过国足，因此中国男足想在这些豪强手里抢到1个出线名额也非易事。
因此2026世界杯扩军，日媒说是为了中国似乎有点酸了，同时国足依然压力山大。
