又一场天下杯寂静举行，英式橄榄球在美国的春天来了？
本年炎天，除了足球之外另有一个天下杯也很出色。四年一度的天下足球盛会在俄罗斯完毕的一周后，美国旧金山迎来了英式橄榄球天下杯的开幕，只是比拟足球，这回的比赛宁静了很多。
第七届七人制英式橄榄球天下杯在旧金山市 AT&T 公园开赛，比赛共有24支男队和16支女队到场比赛争取冠军，七人制英式橄榄球天下杯是一项完全开放的新奇比赛，本次比赛估计将吸引约十万名球迷观看。NBC电视台体育频道将对这场天下最大的英式橄榄球比赛之一举行转播，而那些以前习气于在群众不眷注的角落里积极练习、到场比赛的美国英式橄榄球运倡导们，则渴望借助这次比赛，可以让橄榄球在美国完成合法性的路途上更进一步。
这场比赛的举行正值美国英式橄榄球活动提高的紧张时候，这项活动的支持者为了打造英式橄榄球活动的昌盛之势以前积极了多年。但是距离日本举行十五人制英式橄榄球赛另有一年多的时间，而迩来几个月，美国英式橄榄球的提高不休遭到内里意见不一致，对赛事的错误预估和过分兴奋等成绩的拦阻。
美国英式橄榄球国度办理机构——美国英式橄榄球协会U.S.A. Rugby的几位高等办理职员和董事会成员比年来接连去职，由于他们在积极推行英式橄榄球活动的路途上反复出错，此中就包含构造举行本届七人制英式橄榄球天下杯。但最分明的失误是该机构兴办了一个营利性的营销和媒体公司，此中就包含一个数字网络平台，用来比力赛举行转播。该公司从建立伊始就反复受挫，现在其业务正在被美国橄榄球协会渐渐发出。
除此之外，另有一个争论较大的成绩在于，该怎样好效使用构造手中的稀缺资源。一些英式橄榄球的支持者倾向于创建美国英式橄榄球国度队，比力赛起到积极的推行宣传作用。但另有一局部人以为，应该将更多的资金投入到青少年培训比赛中，为将来打造精良的英式橄榄球运倡导。
“这是一把双刃剑，由于好久以来，英式橄榄球的提高不休都是倒金字塔的布局，成年人承当了绝大局部的开支，并同时取得最大化的优点。”加州纽瓦克市的一位卖力青少年英式橄榄球提高项目标校长保罗·布雷茨（Paul Bretz）表现， “但假如我们的目标是提高强壮青少年英式橄榄球比赛，那么就必要把资金用在孩子们身上。”
英式橄榄球的推行者们指出，多数据体现英式橄榄球是美国提高速率最快的团队活动。依据体育和健身行业协会（Sports and Fitness Industry Association）的统计，客岁美国最少有160万人实验过英式橄榄球活动，这一数字几乎是2012年的两倍。而到场英式橄榄球比赛的人数则最少是2012年的8倍，同期增长了45％。
在这些英式橄榄球活动的到场者中，年轻人所占的比例越来越大，除了那些多年来不休构成英式橄榄球运倡导中心群体的大学生运倡导，还包含其他对英式橄榄球感兴致的年轻人（美国约900多个大学校园都有英式橄榄球比赛，但绝大局部比赛都是以俱乐部为单位）。
无论是英式橄榄球运倡导，教练照旧行政办理职员，都渴望这个美国当地举行的初次七人制英式橄榄球天下杯可以让这项活动在美国更接近主流，就像足球活动在1994年的天下杯上的确定王者位置一样。
“如今的我们正处于风口浪尖。”美国英式橄榄球队前董事会成员威尔·常（Will Chang）说道，他到场申办了本届天下杯七人英式橄榄球赛， “二十年前，足球也是一项几乎无人问津的活动。如今的英式橄榄球和20世纪90年代初时期的足球也没什么不同。“
但英式橄榄球和美式橄榄球的类比中存在一个成绩，那就是英式橄榄球的支持者多年来不休都在从事这项活动，只管中途有很多有渴望的提高迹象，好比到场范围的扩展和新的职业联赛的天生等，但英式橄榄球实质上仍旧是一个在体育项目浩繁的地区中提高不够普及的活动。
别的，本届天下杯七人英式球赛本身也存在一些成绩。在最初竞标时，比赛的500多名参赛球员的留宿用度、至旧金山湾区的接送用度以及赛前练习的场馆用度并未被思索在内。 因此，美国英式橄榄球协会暂且首席实行官罗斯?杨（Ross Young）表现，此次活动仅仅能完成收支均衡，与构造者希冀劳绩400万美元利润的目标相去甚远。
“内幕上，在这座寸土寸金的都市举行一届天下杯，毕竟所需破费几多资金，美国英式橄榄球协会并不是很清晰，也并不体贴。”讯息网站Rugby Wrap Up的编纂马特·麦卡锡（Matt McCarthy）表现。
关于绝大大多美国人来说，英式橄榄球屡屡是排在美式橄榄球和摔跤等项目之后的活动选择。美国七人制英式橄榄球国度队中就有几名成员是美式橄榄球运倡导转行来的，此中就包含曾与费城老鹰队签约的佩里·贝克（Perry Bake）。上个赛季，他被评为年度七人制英式橄榄球运倡导。精良如贝克，也仍旧不休保卫七人制英式橄榄球比赛的位置，由于英式橄榄球活动的地道主义者以为，七人制英式橄榄球和美国室内足球（arena football）没有不同。
“我总是遭到那些满口‘要玩就玩真的英式橄榄球’的人们的打击。”贝克说，“老实说，十五人制英式橄榄球和七人制没什么区别。你的各项武艺都遭到更大的磨练，由于传球所必要的时间更长，在对对方球员使出擒住并跌倒的tackle战术时必要愈加准确。我没有任何贬低十五人制球赛的的意思，但我真实是对所谓的真假英式橄榄球之称感受厌倦了。”
撇开贝克的告捷不谈，美国英式橄榄球协会新任董事保罗·桑蒂内利（Paul Santinelli）表现，让孩子们了解比赛是让这项活动长时康健提高的紧张。
只管英式橄榄球不休以杂乱剧烈著称，但他坚持以为英式橄榄球比赛、尤其是青少年英式橄榄球赛应该更宁静。家长们关于脑震荡对孩子康健形成影响的担心不无真理。但是桑蒂内利等人指出，在英式橄榄球比赛中的擒摔战术必要使用肩膀和手臂将对方安稳，再将其跌倒在地。而不带头盔和肩垫就意味着球员在举行该项战术举措时应该制止头部碰撞。
“我报告孩子们，无论你的体型和外形怎样，在球场上都有一个地点合适你。”49岁的桑蒂内利说，如今的他仍旧在打英式橄榄球， “无论是学生时期照旧成年后，你都可以不休打英式橄榄球。”
谁来帮助老百姓举行英式橄榄球活动这一成绩临时不谈。关于主理方来说，举行天下杯无法大赚一笔，媒体营销公司也入不够出无法带来利润，美国英式橄榄球协会正在积极开发一条新的路途，延聘了一家扣问公司来分析赛事的不敷之处，并提出处理方案。而关于这个年收入1200万的体育构造来说，大多争议点在于应该把投资的重点放在何处。
来自新西兰的尼尔·福特（Neil Foote）曾在旧金山金门英式橄榄球俱乐部执教，金门俱乐部是西海岸最大的英式橄榄球俱乐部之一。福特表现，资深的英式橄榄球运倡导不应该不休拿本人的本行和其他活动项目比力。反而必要将眷注点放在英式橄榄球本身的优点上，如团队互助，对裁判和对手的敬重，以及对场上独立思索才能的磨练。
“我们如今必要以年轻的孩子们作为投资目标，云云一来，我们在10年或15年的时间里就能收到报答。”福特说，“假如你本人不乐意种树，就必需不休从他人家买木头。”
只管美国的英式橄榄球办理机构将大局部资源都投注在了国度队身上，也的确取得了一些告捷——美国的男人和女性英式橄榄球七人国度队都排名都在天下前十，办理机构在实验创建职业联赛时碰到了困难。来自纽约的投资者道格·斯古尼格（Doug Schoninger）于2017年创建了PRO Rugby联赛。但一个赛季完毕后就难以为继，据斯古尼格本人估测，他在该联赛的投资最少为600万美元。斯古尼格于同年6月告状威尔·常等美国英式橄榄球协会成员，称他们对本人举行了拦阻。
由于案件正在审理中，现在美国英式橄榄球协会回相对这些控告做出回应。
与此同时，一家由七支球队构成的新的英式橄榄球同盟——美国职业英式橄榄球大同盟（Major League Rugby），也刚刚完成了建立以来的第一个赛季。薪资帽限定了置办球员的本钱，但仅限的薪资也招致很多球员很难单独专注于英式橄榄球这一项活动。球员每赛季的收入约为10000美元。除此之外，大大多球迷关于七人制英式橄榄球赛还都不太了解。
“会有人问我：’英式橄榄球是什么？’”布莱克·罗杰斯（Blake Rogers）说，他曾在科罗拉多州的格伦代尔猛龙队效能， “但这完全取决于不同年代人们的以为。十年前，人们以为这是个“笨拙”的活动。如今，我们取得了更多的文明敬重。“
七人制比赛作为英式橄榄球比赛中时间更短，节奏更快的比赛办法，正在渐渐盛行起来。拉斯维加斯作为七人制英式橄榄球天下巡回赛的十个分站之一，每年都市举行比赛。在开头的探索事后，该比赛每年在周末举行，比赛时期天天吸引到的观众数以前到达30000余名。
而关于应该将提高重点放在青少年比赛、国度队、照旧创建专业联赛上的争论以前形成了美国英式橄榄球协会内里的崩溃。但与此同时它也提供了一个时机，来吸引种种身怀不同武艺的新高管职员，从而让一个主要有走役运倡导主导的构造变得愈加专业，毕竟走役运倡导们关于活动本身的热爱偶尔会在他们举行商业决定是形成影响。
“我们不休都是副业喜好者，如今我们必要变得专业。”前英式橄榄球星丹·莱尔说，他如今是NBC的一名体育分析师，“橄榄球正在美国崛起，这也结识了为什么如今关于橄榄球的买卖在不休举行，由于人们熟悉到要想提高干系项目，就必必要出一份行业方案。”
但他也说，“你必需在一开头就清醒感性，明白本人不成能一夜告捷。”
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声明：本文由懒熊体育编译自The New York Times，原文作者为Ken Belson。
